Comment créer une animation 3D dans After Effects

L'animation 3D est une fusion de créativité, technique et narration, ouvrant la porte à des mondes immersifs et personnages dynamiques. Idéal pour étudiants, professionnels du cinéma et jeux vidéo, ou passionnés d'art numérique, apprendre l'animation 3D offre des opportunités variées dans l'animation et la production vidéo.

Les animateurs 3D sont essentiels dans les jeux vidéo, films d'animation et cinéma, en animant personnages et mondes avec des logiciels tels que Maya, Blender, et After Effects. After Effects se distingue par sa capacité à créer des animations 3D complexes et des effets visuels captivants.

Ce guide vous initie à la création d'animations 3D dans After Effects, couvrant la configuration de projets, la création de scènes 3D avancées et les techniques de base. Adapté aux novices comme aux expérimentés, il vise à renforcer votre compréhension et compétences en animation 3D.

Configuration de votre projet After Effects pour la 3D

Création et configuration de la composition

Pour lancer votre projet d'animation 3D dans After Effects, il est essentiel de créer et de configurer soigneusement votre composition. Pour ce faire, vous pouvez soit glisser un élément de média vers le bouton "Créer une nouvelle composition" situé en bas du panneau Projet, soit utiliser l'option "Fichier > Nouvelle composition à partir de la sélection". Lorsque vous créez votre composition, veillez à ajuster les paramètres fondamentaux comme la résolution, le rapport d'aspect des pixels, et la fréquence d'images, en fonction de votre résultat final désiré afin d'éviter des complications plus tard dans votre processus de création. Il est également possible de créer une composition avec plusieurs éléments en les sélectionnant dans le panneau Projet et en les faisant glisser vers le bouton de création de composition.

Après avoir créé votre composition, personnalisez-la en accédant aux "Paramètres de composition" pour ajuster la durée, la fréquence d'images, et d'autres options avancées en fonction de vos besoins spécifiques.

Importation de ressources et organisation du panneau projet

L'importation et l'organisation efficaces de vos ressources sont essentielles pour garder votre projet After Effects structuré. Les médias importés sont rangés dans le panneau Projet, où vous pouvez les organiser en dossiers pour une gestion simplifiée. Créez des dossiers tels que "Éléments" et "Compositions" pour séparer clairement vos médias et compositions. N'hésitez pas à utiliser des sous-dossiers pour classer vos éléments audio, images, et vidéos. Pour les modèles 3D, assurez-vous qu'ils soient dans un format compatible comme GLB ou GLTF pour une intégration facile dans After Effects. Le format OBJ est également utilisable, mais nécessite une gestion manuelle des textures dans un dossier à part.

Paramètres de la caméra et de l'environnement 3D

Configurer correctement la caméra et l'environnement 3D est essentiel pour créer une scène captivante. Activer les couches en 3D introduit automatiquement une caméra par défaut, manipulable via les outils de caméra. Pour plus de contrôle, créez une nouvelle caméra via "Nouveau > Caméra" et choisissez entre une caméra à un nœud, pour les paramètres de position, et à deux nœuds, qui ajoute un point d'intérêt. Pour optimiser les performances, activez le "Mode brouillon 3D" qui exploite le moteur de rendu en temps réel pour une expérience fluide, y compris sur des systèmes moins puissants. Enfin, l'ajout de lumières d'ambiance et d'ombres peut grandement contribuer à donner à votre scène un aspect plus réaliste et naturel.

Techniques de base pour l'animation 3D

Animer des objets à l'aide des transformateurs 3D

Pour donner vie à des objets en 3D avec After Effects, il est primordial de savoir utiliser les transformateurs 3D. En activant la fonction 3D sur une couche, vous pouvez jouer sur sa position, sa rotation, et son échelle dans les trois dimensions.

Cette capacité ouvre la porte à des mouvements dynamiques et réalistes. Pour animer, les keyframes sont vos amis : ils vous permettent de marquer des moments spécifiques et de contrôler le déplacement avec précision.

La fonction "Easy Ease" rend les transitions entre les keyframes plus douces, imitant des mouvements naturels et évitant les changements brusques. Animer plusieurs couches simultanément permet de simuler des mouvements complexes, essentiels pour des scènes 3D captivantes.

Utilisation des lumières et des ombres pour ajouter du réalisme

Les lumières et les ombres jouent un rôle fondamental dans le réalisme des animations 3D. Elles ne se limitent pas à illuminer ; elles projettent aussi des ombres, apportant profondeur et relief à votre composition.

After Effects offre différents types de lumières : ponctuelles, directionnelles, et d'environnement avec des cartes HDRI. Ces dernières, en particulier, reproduisent des conditions d'éclairage réalistes grâce à des cartes HDRI disponibles sur des sites comme Poly Haven.

En mariant mouvements de caméra et jeux de lumière et d'ombre, vous enrichissez l'esthétique de votre projet, captivant ainsi votre audience.

Appliquer des textures et des matériaux aux objets 3D

Appliquer des textures et des matériaux aux objets 3D enrichit l'engagement et le réalisme de vos animations. After Effects permet de personnaliser les matériaux des couches 3D pour imiter fidèlement les réactions à la lumière et aux reflets.

Modifier des propriétés telles que l'ambiance, la diffusion, l'intensité et la brillance spéculaires vous aide à créer l'apparence souhaitée. Ces réglages transforment des objets 3D en éléments vivants et interactifs, essentiels dans la création de contenus hautement réalistes et immersifs.

Création de scènes 3D avancées

Utilisation des expressions et des scripts pour des animations complexes

Pour élaborer des scènes 3D sophistiquées dans After Effects, il est essentiel de maîtriser les expressions et les scripts. Ces outils permettent de lier et de manipuler des propriétés animées sans la nécessité de générer manuellement un grand nombre de keyframes.

À titre d'exemple, l'expression `wiggle` offre la possibilité d'incorporer un mouvement aléatoire à un objet, tandis que `loopOut` facilite la création d'animations en boucle. Cela s'avère extrêmement utile pour générer des effets répétitifs, comme un cycle de marche. Les expressions offrent également la possibilité de créer des effets d'oscillations amorties ou de rebonds, rendant vos animations plus dynamiques et fluides. Les expressions `elastic` et `bounce` sont des exemples parfaits qui apportent une touche de vivacité à vos animations.

Ces expressions sont modulables via les panneaux d'effets, offrant ainsi une flexibilité considérable dans la personnalisation de vos animations. Par ailleurs, l'utilisation de scripts, comme ceux proposés par le cours "Expression Trip" de Motion Design School, peut simplifier l'ajout d'expressions sur plusieurs propriétés simultanément, rendant les ajustements des paramètres d'animation accessibles directement depuis le panneau d'effets.

Combinaison d'effets pour améliorer les visuels

Associer différents effets est une méthode efficace pour enrichir les visuels de vos scènes 3D. Des effets tels que le `CC Composite` permettent de dupliquer des objets 3D, créant ainsi des effets de répétition, tandis que l'ajout d'effets de lumière et d'ombre peut introduire de la profondeur et du réalisme à votre scène. Les shadow catchers, par exemple, sont idéaux pour simuler des ombres réalistes en tirant parti des lumières d'environnement et des cartes HDRI, améliorant ainsi significativement l'esthétique de votre composition.

De même, l'utilisation d'effets avancés tels que le `Compound Blur` permet de générer des reflets basés sur les valeurs de luminance d'une couche, conférant à vos textures et matériaux un aspect plus réaliste et détaillé. Ces techniques de compositing avancé contribuent à créer des scènes 3D captivantes et immersives.

Techniques de rendu et d'exportation pour une qualité optimale

Il est essentiel d'adopter certaines techniques de rendu et d'exportation pour garantir une qualité optimale de votre scène 3D. Choisissez les paramètres de rendu adéquats, comme la résolution et la fréquence d'images, afin de répondre à vos exigences de sortie. After Effects propose diverses options de rendu, y compris le mode "Draft 3D" qui s'appuie sur le moteur de rendu en temps réel pour une meilleure performance, même sur des systèmes moins performants.

Veillez également à ajuster correctement les paramètres de compression et de codec lors de l'exportation de votre vidéo. Des codecs tels que H.264 ou ProRes offrent un compromis intéressant entre qualité d'image et taille de fichier. L'utilisation de précompositions et de caches de rendu peut aussi accélérer le rendu et renforcer la stabilité de votre projet.

En conclusion, n'hésitez pas à expérimenter différentes configurations de rendu et d'exportation pour déterminer celle qui convient le mieux à votre projet, en tenant compte des limites de temps et des ressources à votre disposition.

Conclusion

En conclusion, la création d'animations 3D avec After Effects exige une solide maîtrise des fondamentaux ainsi que des techniques plus avancées. En préparant votre projet de manière adéquate, en exploitant les capacités des transformateurs 3D, en jouant avec les lumières et les ombres, et en ajoutant textures et matériaux, vous serez en mesure de concevoir des scènes captivantes et réalistes. L'emploi d'expressions et de scripts pour les animations complexes, la fusion d'effets pour enrichir les visuels, ainsi que l'adoption de méthodes de rendu et d'exportation optimisées sont essentiels pour produire un travail de qualité professionnelle.

N'hésitez pas à expérimenter et à vous exercer sur ces techniques afin de perfectionner vos compétences en animation 3D. After Effects ouvre un monde de possibilités, et maîtriser ces outils vous permettra de créer des projets époustouflants qui captiveront et engageront votre public.

Alors, lancez-vous dès aujourd'hui et partez à la découverte des vastes horizons de l'animation 3D avec After Effects.